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분리된 듯 얽혀 있는 위기: 플라스틱과 기후의 연결 고리기후위기와 미세플라스틱 문제는 보통 별개의 환경 이슈로 다뤄진다. 하나는 온실가스 배출과 탄소 순환의 문제, 다른 하나는 물리적 입자 오염과 생태계 파괴의 문제로 분리되기 때문이다. 그러나 실제로는 플라스틱 산업과 그 잔재물은 기후 시스템과 정교하게 연결돼 있다. 플라스틱 생산의 99% 이상은 석유와 가스를 기반으로 하며, 채굴-정제-합성-가공 전 과정에서 막대한 양의 탄소가 배출된다. 특히 최근에는 석유 기업들이 연료 수요 감소를 플라스틱 생산 확대로 만회하려는 전략을 취하고 있어, **플라스틱은 ‘기후위기 대안’이 아닌 ‘기후위기 증폭 요인’**으로 기능하는 실정이다. 플라스틱을 단순 폐기물 문제가 아닌 탄소 경제의 확장형 구조물로 바라보는 시각..

미세플라스틱, 그 정의부터 구체화해야 하는 이유‘미세플라스틱’이라는 용어는 단순히 ‘작은 플라스틱’을 의미하지 않는다. 학술적으로는 5mm 이하의 합성 고분자 물질을 총칭하며, 물리적 크기 기준이지만 기원, 조성, 형상, 분해 경로에 따라 매우 이질적인 특성을 지닌다. 최근에는 1μm 이하의 ‘나노플라스틱’도 포함 범주에 들면서, 입자의 크기뿐 아니라 표면 특성, 화학적 안정성, 생물학적 반응성까지 고려된 분석이 필수로 부각되고 있다. 즉, 미세플라스틱의 생성 원인을 밝히기 위해선 **‘어떤 플라스틱이 어떤 조건에서 어떤 형태로 쪼개지는가’**라는 과학적 질문이 선행돼야 한다. 이는 환경오염 물질로서 미세플라스틱을 규제하거나 제거하기 이전에, 기초적 기원 분석과 분류 체계를 재정의하는 작업이 동반되어야 ..

플라스틱 중독은 개인의 선택 문제가 아니다: 심리적 의존과 소비 구조의 얽힘우리는 플라스틱을 ‘소비재’로만 인식하지만, 사실상 플라스틱은 우리의 생활양식 그 자체를 구성하는 인프라에 가깝다. 아침에 일어나 칫솔질을 하고, 커피를 테이크아웃 하며, 택배 상자를 개봉하는 그 모든 순간에 플라스틱은 존재한다. 더 나아가 인간은 ‘편리함’이라는 감각에 심리적으로 중독되는 특성이 있다. 플라스틱은 이 편리함을 가장 효율적으로 제공하는 물질이다. 이는 단순한 선택의 문제가 아니라, 소비자 심리와 사회적 기대가 맞물려 형성된 습관화된 중독 구조다. 즉, “플라스틱을 줄이자”는 구호만으로는 행동 변화가 어렵다. 오히려 플라스틱에 의존할 수밖에 없는 생활 구조 자체를 설계 단계에서부터 바꾸는 인프라 전환이 핵심이다.팁:..

무조건 줄일 수 없는 이유: 미세플라스틱이 ‘효율’ 그 자체였던 시대산업계에서 플라스틱은 단순한 포장재가 아니라, 공정의 생산성을 최적화시키는 핵심 요소로 자리 잡아 왔다. 특히 미세플라스틱은 그 특유의 경량성, 내열성, 탄성 덕분에 섬유, 자동차, 전자기기, 식품 포장 등 정밀 공정과 대량 생산의 접점에서 큰 역할을 해왔다. 예를 들어 폴리에스터 마이크로섬유는 고급 기능성 의류에서 땀 배출과 통풍 기능을 동시에 가능케 하는 필수 원료다. 이를 대체하기 위해선 천연섬유로의 전환이 필요하지만, 이는 단가 상승과 공정 속도 저하를 의미한다. 즉, 단순히 ‘줄이자’는 구호만으로는 생산 효율의 근간을 흔들 수 있다는 것이 산업계의 현실적 고민이다.팁: 미세플라스틱의 산업별 사용 이유를 정확히 이해하면, 기술 대..

물리적 여과의 진화: '정밀 필터링'을 넘어서 '입자 지능 인식'으로기존의 미세플라스틱 정수 방식은 대부분 0.1~1 마이크로미터 수준의 필터를 이용한 단순 물리 여과 방식이었다. 그러나 이 방식은 필터 교체 주기가 짧고, 필터가 수명을 다하기 전에 이미 미세플라스틱 일부가 통과하는 문제가 있었다. 최근에는 AI 기반 유체역학 모델링 기술을 적용해 입자의 움직임 패턴을 학습한 후, 특정 입자(미세플라스틱)를 선택적으로 분리해 내는 입자 지능 인식 시스템이 실험적으로 도입되고 있다. 이 기술은 필터가 아닌 수류를 조작해 입자의 경로를 바꾸는 방식으로, 물속 이물질의 '성향'을 데이터화하여 여과 효율을 극대화한다. 이는 단순한 ‘필터링’을 넘어서는 새로운 차원의 여과 기술이며, ‘패시브 필터’가 아닌 ‘능동..