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식물 기반 미세플라스틱 정화 기술: 새로운 환경복원 전략최근 생명공학 및 환경과학 분야에서 주목받고 있는 기술 중 하나는 식물을 이용한 미세플라스틱 정화다. 기존에는 미세플라스틱 오염을 막거나 제거하는 방법으로 정수 처리 기술, 미세 필터링 시스템, 물리·화학적 분해 공정 등이 활용되어 왔다. 그러나 이러한 방법들은 비용이 높고 지속가능성이 낮다는 한계가 있었다. 이에 따라 생물학적 정화(bioremediation) 기술, 특히 식물을 활용한 '식물 복원(phytoremediation)'이 대안으로 부상하고 있다.식물 복원 기술은 원래 중금속, 농약, 유기용제 등 토양 및 수질 오염 물질을 흡수하거나 분해하는 데 활용되어 왔다. 최근 연구에서는 특정 식물들이 미세플라스틱 입자를 흡수하거나 뿌리를 통해 축..

우주 정거장에서의 미세플라스틱 검출: 무중력 속 미세 오염물2023년 유럽우주국(ESA)과 미국항공우주국(NASA)의 공동 연구진이 국제우주정거장(ISS) 내 공기 필터를 분석한 결과, 미세플라스틱(microplastics) 입자가 발견되었다는 사실은 과학계에 충격을 주었다. 미세플라스틱은 지구 환경에서만 문제가 되는 것이 아니라, 이제는 인류가 머무르는 우주 환경에서도 검출되기 시작한 것이다. 이 입자들은 대부분 폴리에틸렌(PE), 폴리프로필렌(PP) 등 지구에서 흔히 사용하는 합성 고분자 물질로 구성되어 있었다.국제우주정거장은 밀폐된 환경에서 철저하게 공기와 물이 순환되며 관리된다. 그럼에도 불구하고 미세플라스틱이 검출되었다는 것은 우주 공간에서조차 플라스틱 오염의 확산을 막는 것이 불가능할 수 있음..

도시 수돗물과 미세플라스틱: 고도화된 정수 처리의 한계도시 지역의 수돗물은 일반적으로 고도화된 정수처리 과정을 거쳐 공급된다. 고도정수처리란 기존의 침전·여과·소독 외에도 오존 처리나 활성탄 흡착, 막 여과 등의 과정을 추가해 미세 오염물질 제거 성능을 높인 방식이다. 하지만 이러한 고도정수처리도 미세플라스틱(microplastics) 제거에는 분명한 한계를 갖는다. 미세플라스틱은 직경 5mm 이하의 아주 작은 플라스틱 입자로, 일부는 1 마이크로미터 이하의 크기를 가지며, 이들은 기존 필터나 막 여과 시스템을 통과하는 경우가 많다.특히 대도시처럼 수돗물 수요가 급증하고 하천이나 댐 등의 수원지에 다양한 산업활동과 생활폐수가 유입되는 경우, 수원 자체의 오염도가 높아질 수밖에 없다. 실제 국내외 여러 연..