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우주 정거장에서의 미세플라스틱 검출: 무중력 속 미세 오염물2023년 유럽우주국(ESA)과 미국항공우주국(NASA)의 공동 연구진이 국제우주정거장(ISS) 내 공기 필터를 분석한 결과, 미세플라스틱(microplastics) 입자가 발견되었다는 사실은 과학계에 충격을 주었다. 미세플라스틱은 지구 환경에서만 문제가 되는 것이 아니라, 이제는 인류가 머무르는 우주 환경에서도 검출되기 시작한 것이다. 이 입자들은 대부분 폴리에틸렌(PE), 폴리프로필렌(PP) 등 지구에서 흔히 사용하는 합성 고분자 물질로 구성되어 있었다.국제우주정거장은 밀폐된 환경에서 철저하게 공기와 물이 순환되며 관리된다. 그럼에도 불구하고 미세플라스틱이 검출되었다는 것은 우주 공간에서조차 플라스틱 오염의 확산을 막는 것이 불가능할 수 있음..

도시 수돗물과 미세플라스틱: 고도화된 정수 처리의 한계도시 지역의 수돗물은 일반적으로 고도화된 정수처리 과정을 거쳐 공급된다. 고도정수처리란 기존의 침전·여과·소독 외에도 오존 처리나 활성탄 흡착, 막 여과 등의 과정을 추가해 미세 오염물질 제거 성능을 높인 방식이다. 하지만 이러한 고도정수처리도 미세플라스틱(microplastics) 제거에는 분명한 한계를 갖는다. 미세플라스틱은 직경 5mm 이하의 아주 작은 플라스틱 입자로, 일부는 1 마이크로미터 이하의 크기를 가지며, 이들은 기존 필터나 막 여과 시스템을 통과하는 경우가 많다.특히 대도시처럼 수돗물 수요가 급증하고 하천이나 댐 등의 수원지에 다양한 산업활동과 생활폐수가 유입되는 경우, 수원 자체의 오염도가 높아질 수밖에 없다. 실제 국내외 여러 연..

일상생활 속 미세플라스틱의 출현과 제품 리스트우리의 일상은 다양한 제품으로 가득 차 있습니다. 그런데 이 제품들 속에는 눈에 보이지 않는 미세플라스틱이 포함되어 있는 경우가 많습니다. 대표적으로 샴푸, 바디워시, 치약, 클렌저 등 세정제와 스크럽 제품에는 미세한 플라스틱 입자인 ‘마이크로비즈(microbeads)’가 첨가되어 있어 피부 각질 제거나 질감 개선 목적으로 사용됩니다. 화장품에서는 제품의 부드러운 사용감과 안정성을 위해 폴리에틸렌(PE), 폴리프로필렌(PP), 나일론과 같은 합성수지가 쓰이며, 이들 성분은 배출 후 자연에서 분해되지 않고 오랫동안 잔존할 가능성이 큽니다. 또한 세탁세제, 섬유유연제와 같은 청소용 제품도 미세플라스틱을 함유할 수 있는데, 이 경우 표면활성제의 안정성 및 제형 유지..

먹는 것만 조심하면 된다고? 피부가 열려 있다그동안 미세플라스틱은 주로 음식물 섭취, 호흡기 흡입을 통해 인체로 유입된다고 알려져 있었다. 그러나 최근 연구들이 하나둘씩 조명하기 시작한 또 다른 경로가 있다. 바로 피부 흡수다. 많은 사람들은 피부가 단단하고 방어력이 높아 외부 물질의 유입을 막아낸다고 믿지만, 실제로는 피부는 미세입자 수준의 물질에 대해 부분적으로 투과성을 가진다. 특히 표피의 지질막이 손상되었거나, 장시간 특정 화학물질에 노출되었을 때, 피부는 하나의 출입구처럼 작동할 수 있다.문제는 미세플라스틱이 그 자체로만 침투하는 것이 아니라, 우리가 사용하는 화장품, 클렌저, 바디스크럽, 선크림 등의 제품에 **첨가된 플라스틱 유도체(예: 폴리에틸렌, 폴리프로필렌)**가 마이크로 및 나노 크기..

하늘 위가 더 깨끗하다고 믿는 사람들에게: 고층 아파트의 미세플라스틱 환상현대 도시에서 고층 아파트는 ‘쾌적한 공기’와 ‘도심 속 자연’이라는 이미지를 함께 소비한다. 많은 사람들은 고층으로 올라갈수록 자동차 배출가스, 먼지, 오염물질로부터 멀어진다고 믿는다. 그러나 최근 연구는 이러한 믿음에 균열을 내고 있다. 특히 ‘공기 중 미세플라스틱(airborne microplastics)’의 분포에 있어 고층이라고 해서 반드시 안전한 것은 아니라는 분석이 속속 나오고 있다.미세플라스틱은 단순히 땅과 바다에만 존재하지 않는다. 수 마이크로미터에서 수십 마이크로미터 크기의 미세입자가 공기 중에도 떠다니며, 인간은 호흡을 통해 직접 흡입하게 된다. 최근 서울, 홍콩, 뉴욕 등 대도시에서는 아파트 **고층(30층 이..

일회용 생수병의 진실 – ‘PET병에서 나오는 미세 플라스틱’우리가 일상적으로 사용하는 생수병, 즉 PET(폴리에틸렌 테레프탈레이트) 병은 편리하고 위생적으로 느껴질 수 있지만, 미세 플라스틱 유출 위험성이 매우 크다. 생수병은 한 번 사용 후 폐기하는 것을 전제로 만들어졌기 때문에, 재사용하거나 고온에 노출되었을 때 플라스틱 입자를 방출할 가능성이 높다. 특히 여름철 차 안에 방치되거나, 전자레인지나 뜨거운 물에 접촉하게 될 경우, 병 표면에서 비스페놀 A(BPA)나 프탈레이트와 같은 내분비계 교란 물질이 녹아 나올 수 있다.2022년 미국 뉴욕대 환경보건학과의 연구에 따르면, 실온에 보관된 생수병에서도 미세 플라스틱이 검출되었으며, 고온에 노출된 경우 최대 5배 이상 증가했다. 또한 한 번 사용된 병..

미세 플라스틱, 태아에게까지 침투한다 – ‘태반과 혈액에서 검출된 입자들’최근의 연구 결과는 미세 플라스틱이 단순히 환경 문제를 넘어서 인체 내부 장기까지 침투할 수 있다는 점을 밝혀내며 전 세계적인 우려를 낳고 있다. 특히 임산부와 태아의 건강에 관련된 연구에서, 태반 조직과 탯줄, 심지어 태아의 혈액 내에서도 미세 플라스틱이 검출되었다는 사실은 더욱 충격적이다. 2020년 이탈리아의 한 연구진은 출산을 마친 여성의 태반에서 미세 플라스틱 입자가 다수 존재한다는 사실을 처음으로 발표했고, 이는 생명 초기 단계부터 미세 플라스틱의 영향을 받을 수 있음을 시사했다.미세 플라스틱은 보통 5mm 이하의 크기이며, 그보다 작은 나노 플라스틱은 세포막을 뚫고 조직 깊숙한 곳까지 침투할 수 있다. 임산부의 경우, ..

세탁기 속에서 흘러나오는 플라스틱 섬유 – ‘의류 세탁’이 만드는 오염많은 사람들이 예상하지 못하는 미세 플라스틱의 주요 발생원 중 하나는 바로 일상적인 세탁이다. 특히 폴리에스터, 나일론, 아크릴 등 합성 섬유로 제작된 의류는 세탁 시 마찰과 회전에 의해 미세한 플라스틱 섬유 조각을 방출한다. 이 조각들은 대부분 수 밀리미터도 되지 않는 미세 입자로, 세탁물이 헹궈지는 과정에서 배수구를 통해 그대로 하수도로 흘러 들어간다. 문제는 기존의 하수처리 시스템으로는 이처럼 작은 입자를 100% 걸러내기 어렵다는 점이다. 결국 이 섬유들은 강이나 바다로 유입되어 해양 생물의 체내에 축적된다.최근 연구에 따르면 일반적인 세탁 한 번당 수십만 개의 미세 섬유 조각이 발생할 수 있다고 보고되었다. 이러한 플라스틱 섬..

🧩 1. 미세 플라스틱이란? – 보이지 않지만 일상에 침투한 위협**미세 플라스틱(microplastic)**은 일반적으로 지름이 5mm 이하인 플라스틱 조각을 의미한다. 이들은 플라스틱이 물리적, 화학적, 생물학적 요인에 의해 점점 더 작아지면서 생성되며, 우리가 눈으로 확인하기 어려운 크기까지 분해되기도 한다. 미세 플라스틱은 육안으로 잘 보이지 않지만, 공기, 물, 토양, 식품, 심지어 인체 내부에서까지 발견되고 있으며, 환경문제를 넘어 건강 문제로까지 연결되는 심각한 사안이다.현대 사회는 플라스틱 제품 없이 돌아가기 어렵다. 우리는 일회용 컵, 페트병, 포장재, 빨대, 장난감, 전자기기 등 수많은 제품에 플라스틱을 사용하고 있으며, 이들이 자연 속에서 분해되며 점차 미세화된다. 문제는 플라스틱은..